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　　了解牙齿美白的具体细节之前，我们先来简单了解一下我们要攻克的敌人。牙渍究竟是什么？

　　人的每一颗牙齿都是由内部的牙质层和外部坚硬的釉质层组成，釉质层起着保护牙齿的作用。当您把东西放进嘴里——比如食物、香烟、咖啡等等——釉质层上又会逐渐形成第三层物质。从本质上讲，外来物质不断积聚在釉质层外形成一个薄膜层。

　　牙医可以通过敲击和使用化学药剂弄碎并清除这个薄膜层。刷牙也能够去除部分薄膜层——用含研磨剂的牙膏刷牙和用刷锅布擦洗盘子的道理是一样的。“美白牙膏”就是为更有效去除薄膜层而设计的。

　　问题是，当薄膜层长年滞留在牙齿表面时，外来物质会进入釉质层。釉质层是由羟磷灰石晶体组成，在显微镜下观察，它可以形成呈六边形的“杆状体”。简单的说，釉质是多孔可渗透的，这就意味着染色剂可以进入牙齿内部，并非刷洗就可以将之去除。深色的染色剂基本上是无害的，但是许多人认为它们影响形象。

　　牙齿美白剂即由此而来。美白剂本质上就是利用漂白制剂进入牙釉质，产生化学反应（确切的说，是氧化反应）分解着色料。

　　大多数牙齿美白剂都是使用以下两种化学制剂中的一种：过氧化尿素或过氧化氢（它们也可以漂白头发）。用于口腔时，过氧化尿素分解为过氧化氢和尿素，过氧化氢是起到美白作用的成分。